篮球名人堂成员唐·尼尔森于86岁去世，他在不少中国球迷心中被称为“疯狂科学家”。有媒体回忆，尼尔森生前多次支持中国男篮：他与儿子小尼尔森一同物色并促成了王治郅的出路，还曾推动助教“银狐”哈里斯出任中国男篮主帅。那段时间，达拉斯小牛队的很多训练资源也被引入到中国队的日常训练中。此外，尼尔森非常赏识“国人乔丹”胡卫东，多次向他抛出合同邀请，甚至亲自来华为他送上8号球衣。