1944年8月20日，延安，中共中央军委召开高级干部会议。随着抗日战争胜利希望渐近，会议讨论一个现实问题：战后这支部队该如何命名。刘少奇在会上提出，把正规军与游击队合并称为“解放军”，或称为“国民革命军解放军”。这是档案中首次出现“解放军”这一称谓。随后他在9月和10月的会议上多次重申这一主张，并建议新成立的河南军区可用“河南人民解放军”的名称，毛泽东对这项具体建议后来采纳了。

其后在局部地区已有先行使用的例子：1945年1月，南路人民抗日解放军和广东人民抗日解放军成立；1945年8月中旬，山东军区在中央军委复电同意后，将所属部队改编为山东解放军若干师旅。这些都表明“解放军”一词早在抗战末期就已出现并在局部运用。

但为什么这一名称没有立即在全军推广？毛泽东当时持保留态度。他提出了两个关键问题：如果现在就把部队分割开来，抗日战争还能否继续共同对敌？大家是否还记得皖南事变等惨痛教训？毛的担忧是，提前改名、割裂与国民党名义上的统一，可能被视为拆伙，从而影响双方继续在抗日战场上的协同作战，甚至可能招致国民党方面的打击或背叛。出于维持抗日统一战线、保障部队安全和战略稳定的考虑，毛选择暂缓在全军推广这一称谓。 龙8头号玩家

事后看来，刘少奇的命名构想很有远见，但毛泽东对时机的慎重把握也体现了政治与军事上的老练——在战时维护统一战线的需要，与为战后独立发展做准备之间，需要权衡与等待。最终，随着战争形势和政治格局的发展，“解放军”这一名称逐步被广泛采用。