许多人在谈论美国历史上最不称职的总统时，往往首先想到特朗普或拜登。然而，仔细分析后，我们发现美利坚合众国第四十三任总统、小布什的表现更为令人不安。在2001年至2009年间，他接手时拥有的是苏联解体后唯一的超级大国和超过两千亿美元的财政盈余，然而在他离任时，留下的是一个陷入中东泥潭、经历全球金融动荡的国家，以及仅有25%的支持率。

布什的任期可以说是一个令人困惑的开局。克林顿离任时，美国面临财政盈余和相对强劲的经济增长，然而在911事件之后，一切发生了变化。针对阿富汗塔利班的军事行动获得了国际社会的理解，但2003年的伊拉克战争却是一个关键的失误。布什政府声称萨达姆拥有大规模杀伤性武器，并且国务卿鲍威尔在联合国安理会展示了一瓶所谓的证据。后来却发现美军根本没有找到任何武器。

根据2004年伊拉克调查小组和参议院情报委员会的报告，战争的理由被认定为"几乎完全错误"。战争的代价沉重，诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨和比尔姆斯在2008年估算，这场战争给美国带来的总成本至少达到3万亿美元，而在开战前布什政府的预算仅为500到600亿美元，之间的差距惊人。同时，这场战争导致了大量人员伤亡，美军官兵以及成千上万的伊拉克平民的生命被无情践踏。 龙8头号玩家

为何在如此良好的局面下选择开战？实际上，当时新保守主义者早已将伊拉克视为目标，然而导致战争后果的关键在于那站不住脚的开战理由。

布什上任后还选择实施大规模减税政策，这一政策看似向普通民众发放红包，但最终受益的却是富人。国会研究服务处估算，如果减税持续十年，税收损失可达2.375万亿美元，财政赤字的窟窿不断扩大。同时，联邦债务从布什上任初的水平急剧攀升，最终超过10万亿美元。

在外部战争和内部减税造成的双重压力下，美国的财政盈余迅速蒸发。2008年，金融危机接踵而至，失业率一度升至10%，无数家庭失去住房。尽管这场危机的原因复杂，布什任内的监管松动确实加剧了金融泡沫，导致经济崩溃。 龙8头号玩家

此外，他的任期内设立的关塔那摩监狱，让被拘押者无法获得应有的法律保护，损害了美国在国际上的人权形象。这一不光彩的记录在随后对外宣传民主与人权时，成了一道难以填补的裂缝，成为美利坚合众国持续面临的软实力损失。