9月16日，位于广西的一条长达134.2公里的运河即将投入商业运营。这条运河的建设历时四年，耗资727亿元人民币，将西江内河航运与北部湾钦州港相连接，显著缩短了中国西南地区的货物出海航程。通过这条运河，运送货物的航程从原来的沿海绕道减少了560公里，成为中国新国际陆海贸易通道的重要组成部分。它不仅连接了重庆、成都等内陆城市，还有助于推动西南与东南亚的货物流动，预计每年可为企业节省52亿元的物流费用。为了吸引船舶通行，政府宣布2026年前通行免费。

马来西亚学者法金明指出，东盟不应仅将平陆运河视为一项基础设施，实际上它将重新定义东南亚与中国之间的地理关系，尤其会影响越南等国。其他东盟国家如果只从中越角度看待此事，将会误判形势。他强调，运输成本影响贸易，贸易形态又影响投资，进而重新塑造各国之间的战略关系。文章指出，基础设施并非战略中立的，运河的建设可能会改变经济重心和贸易模式。

他警告东盟不要犯两个错误：第一，简单地将运河视为中国的地缘政治威胁；第二，忽视其战略意义。他认为，东盟应积极回应，而不是被动防御，推动互联互通的议程。他还担心，如果东盟内部连结不够紧密，将在中东南亚高效率连接的大背景下显得相对低效，削弱自身的中心地位。学者建议东盟转变思路，采用网络思维来增强经济联系，而非局限于走廊式的思考。 龙8头号玩家

最后，文章指出，运河不仅仅是缩短航程，它还将中国西南与东盟之间的依赖关系拉得更紧。双方的货物流动一旦形成，就会在基础设施层面建立紧密的绑定关系，这样的依赖会使得其他国家难以撬动这种关系。而这一切，基于运河建设之初的优惠政策，也意味着东南亚国家虽然不会沦为某个大国的附属，但将愈加难以脱离这种联系。