10月5日，第三届全国青少年三大球运动会男子篮球资格赛在河南郑州正式开始，山东U18男篮在许家晗的带领下迎来首场比赛，对手是湖北队。经过四节较量，山东队以79比68赢得比赛，成功取得资格赛的开门红。这场比赛中，备受关注的旅美球员巩俊彤——中国篮球传奇巩晓彬的儿子，回到山东后的首次出场。他的表现较为平淡，仅获得4分、7个篮板和2次助攻，未能达到外界预期的强劲状态。

山东队主帅许家晗在对阵湖北队时选择了王泽郡、孙文韬、卓新越、何昶玮和巩俊彤作为首发阵容。巩俊彤刚满18岁，之前在美国开展了四年的高中篮球生涯，这段时间他减重30斤，提升了三分投射和内线技术。然而，这场首秀并未如大家所期待的那般轻松。山东队开局并不强势，首节以25比23小幅领先，仅领先2分。随后的第二节，山东逐渐找到了进攻节奏，单节以19比13拉开局势，将领先优势扩大至8分。

尽管第三节山东队的得分有所下滑，仅得15分，但防守依旧有效，限制了对手的得分。进入最后一节，湖北队发力，尽管两队在这一节战成20平，山东队依然以11分的差距锁定胜局。整场比赛，山东队有4人得分上双，其中王泽郡表现最为突出，拿到全场最高的22分。巩俊彤在18分28秒的出场时间里，运动战2投1中，罚球表现也很好，但整体来说表现中规中矩。 龙8头号玩家

山东队与湖北、北京、山西、海南、新疆、澳门及云南队同组，根据晋级规则，每组前3名及4组中三支最好成绩的第四队伍将晋级重庆决赛。面对实力不容小觑的对手，山东队在每场比赛中都需全力以赴。依照赛程安排，他们将于10月6日下午迎战山西队，这场比赛的挑战性明显高于首战，巩俊彤也将在接下来的比赛中面临新的考验。对于年轻的山东U18男篮而言，磨合团队合作和寻找比赛感觉将比单场胜负更为重要。